Ведь если бы это случилось, кто бы встретил его Дома? И кто крепко обнял, с безумной радостью принимая его мятущуюся в сомнениях душу?

Таррэн, едва коснувшись стремительно восстанавливающихся кровных уз, судорожно сглотнул.

- Бел...

- Ну, здравствуй, пропащая моя душа, - слабо улыбнулась Гончая, стремительно сбрасывая внешнее равнодушие и осторожно, очень медленно и постепенно приоткрывая для него свой разум. - Долго же тебя не было...

- Бел!

- Молчи. Я больше не хочу ничего слышать.

- Но ты...

- Просто люблю тебя, дурачок. Разве не знаешь?

Таррэн даже не понял, когда успел подняться и с тихим стоном стиснуть ее в объятиях: все потонуло в бешено ревущем Огне, на мгновение окутавшем его с головой. В этот момент он уже ни чем не думал и ни о чем не тревожился. Прощает... она прощает! Принимает его обратно, соглашается быть рядом, забыть о прошлом... обо всем забыть, кроме его неистово грохочущего сердца и жарко ревущего Огня, которого не было рядом так долго!

- Ох, Бел...

Его пальцы сами собой зарылись в пушистые каштановые волосы, на которых еще дрожали мелкие капельки воды из фонтана, горячие губы безошибочно отыскали ее повлажневшие глаза, а затем и приоткрытые в ожидании губы; сердце, как всегда бывало, зашлось в сумасшедшем галопе, а в голове билась одна единственная мысль: "Белка... как же я мог забыть, что ты никогда не ошибаешься?!"

Стрегон даже зажмурился, когда на месте эльфа вдруг забушевало неистовое пламя. А потом вовсе отвернулся, справедливо опасаясь сжечь себе брови. Оттуда даже перевертыши попятились со смешками, а неприхотливый и нечувствительный к чужой магии Курш испуганно взвился на ноги и торопливо отпрыгнул, беспокойно косясь на счастливо улыбающегося Хозяина. Еще бы. Он уже такое видел и вовсе не горел желанием во второй раз обжечься об его бурные чувства к хозяйке.

Тирриниэль тихонько перевел дух.

Хвала всем богам - обошлось без кровопролития. И Таррэн вернулся, и Белка успокоилась, и хмеры, будем надеяться, скоро оживут... кажется, закончились, наконец, самые главные трудности. Правда, еще предстоит разбираться с новыми проблемами, но не сейчас. К счастью, это случится не сейчас. А пока надо сказать, что Бел стала действительно мудра и невероятно осторожна. Не рискнула чужим здоровьем, удержала хмер в себе, хотя это наверняка потребовало немалых усилий. Перевертышей с собой забрала, чтобы прикрыли, если бы у нее не вышло. Ушла сама. Обезопасила остальных. И лишь когда у нее появилась уверенность в том, что все пройдет благополучно, позволила себе облегченно улыбнуться и крепко обнять любимого мужа.

- И что, всегда так? - вдруг нежным голоском поинтересовалась из-за его спины леди Эланна, кокетливо опустив ресницы.

Владыка Л'аэртэ мгновенно закаменел и отодвинулся.

- Почти.

- Очень красиво. Надеюсь, они не устроят пожара? Было бы жаль потерять такой дивный лес.

Тиль быстро огляделся, но, заметив сплетающееся по периметру защитное заклятие, умело формируемое Элиаром, успокаивающе кивнул: молодец Светлый. Правильно понимает, что Таррэну сейчас не до каких-то там кустов. Так что лучше самому позаботиться о сохранности своего жилища, потому что эти двое иногда и Лабиринт заставляют стонать от напряжения, а время от времени умудряются дотла спалить чуть не половину леса в округе. Но сейчас им можно. Сейчас им можно вообще все. Сегодня для них нет никаких преград.

То, что Белка сумела понять, вот что странно: обычно вспыльчивая Гончая решает свои проблемы быстро, резко и порой жестоко. Никого не жалеет. Никогда не колеблется. И только рядом с Таррэном позволяет себе быть совсем иной - не такой сильной, не настолько жесткой. Просто позволяет себе быть женщиной. И он безумно счастлив этим. Счастлив быть с ней, без всяких условий и ограничений. Это так же ясно, как то, что эти двое просто созданы друг для друга. Идеальная пара. Совершенная. Дополняющая друг друга так, как только могут мужчина и женщина.

Тирриниэль тихо вздохнул, искоса наблюдая за бушующим посреди Зала Огнем: а Таррэн стал еще сильнее. Вон, как пышет. Искры так и летят. Но при этом он впервые смог сохранить на себе одежду, впервые она не сгорела мгновенно, да и теперь лишь тлеет на груди, покрываясь вязким налетом из черной копоти. Но не больше. А Белка... ох, что о ней можно еще сказать? Она - чудо. Настоящее чудо, каким-то невероятным образом вошедшее в их долгую жизнь. Своенравное, подчас суровое, нередко непримиримое, но родное и горячо любимое. Нет смысла даже гадать о том, что творится сейчас у нее в душе. Невозможно представить ее чувства, вулканом кипящие внутри. Не высказать всего того, что она испытывает сейчас... да и не нужно, наверное? Пусть наслаждается этой близостью, пусть будет счастлива и пусть не остановится у Таррэна сердце, когда она, наконец, откроет ему еще одну маленькую тайну.

Тиль затаенно улыбнулся.

- Надо же, - снова нарушил его уединение задумчивый голос леди Эланны. - Они выглядят счастливыми... такое редко встретишь. Давно они вместе?

- Половину эпохи. И, даст небо, проживут еще долго.

- Как, половину?! - изумилась эльфийка. - Она же человек!

- Нет.

- Как это?!

- Вот так, - сухо отозвался Владыка Л'аэртэ, недобро покосившись на Владычицу. - Но эту тайну, леди, я вам не открою. И, поверьте, никто из присутствующих без моего ведома этого не сделает.

- Но почему?! Это же прорыв! Это новый виток! Это... это возрождение!

Тирриниэль покачал головой.

- Нет, леди. ЭТО - моя семья. А остальное больше никого не касается. Ни в одном из миров.

Эльфийка вдруг прикусила губу.

- Вы сердитесь, ллер?

- Нет.

- Сердитесь... но мне действительно очень жаль, что так вышло.

- Нет, леди, - жестко бросил Тиль, упорно смотря в сторону, словно не прекрасная женщина стояла рядом с ним, а холодная и неподвижная статуя. - Вам как раз не жаль. Даже напротив, я бы сказал. А если вы и сожалеете о чем-то, то совсем не об этом.

Эланна смиренным, тщательно выверенным жестом опустила длинные ресницы.

- Вы жестоки ко мне, ллер.

- Отнюдь.

- Ваши слова больно ранят. Разве давала я повод так плохо о себе подумать? Чем я обидела вас, ллер, что вы столь зло отзываетесь о своей гостье?

Тиль, наконец, посмотрел на ее красивое лицо, на котором угадывалось непонятное волнение, несколько секунд пристально его изучал, а потом снова покачал головой.

- Гостья не вошла бы в мой Дом полновластной хозяйкой. Гостья не нарушила бы законов чужого мира. Гостья не скрывала бы свои намерения за искусной маской неопытной путешественницы... сколько вам лет, леди? Давно ли вы правите своим народом?

- Спрашивать о моем возрасте - верх бестактности, - сухо сообщила Эланна, неуловимо нахмурившись.

- Считайте, что мне интересно сравнить.

- Вы невероятно настойчивы, ллер.

- Да. Это особенность моего Рода.

- Вот как? Возможно, другой особенностью является необъяснимое стремление оскорблять своих гостей? А третьей, быть может, неуважение к их желаниям?

Тирриниэль чуть сузил глаза.

- Каким желанием руководствовались вы, леди, когда разыгрывали сегодня спектакль возле открывшегося Портала? Какие чувства руководили вами, когда вы прилюдно обозначили свои способности и попытались использовать на нас свои чары? Насколько я понял, женщины вашего Рода владеют магией Притяжения? Слабой, почти незаметной, но очень действенной, не так ли?

Эланна слегка побледнела.

- Не ей ли вы воспользовались, когда только-только здесь появились? - ледяным тоном осведомился Тиль. - И не ей ли объясняется покладистость моего сына в тот момент, когда вы держали его руку? Я знаю Таррэна, леди. И хорошо знаю, что он не позволил бы вам этого сделать, если не был отвлечен иными мыслями. Он не стал бы вводить нас в заблуждение. Как не стал бы тянуть с объяснениями и не позволил усомниться в вашем статусе... если бы, разумеется, вы не отвлекли его своей магией.